Un nouveau départ à soixante ans
Mon père s’appelle Richard Collins. Ce printemps, il a eu soixante ans. Ma mère est décédée d’un cancer alors que ma sœur et moi étions encore à l’université. Pendant plus de vingt ans, papa a vécu seul – pas de rencontres, pas de seconde chance – juste le travail, l’église le dimanche et son jardin paisible à Charleston, en Caroline du Sud.
Nos proches nous disaient souvent :
« Richard, tu es encore fort et en bonne santé. Un homme ne devrait pas vivre seul éternellement. »
Mais il se contentait de sourire doucement et de dire :
« Quand mes enfants seront installés, je penserai à moi. »
Et il le pensait vraiment.
Quand ma sœur s’est mariée et que j’ai trouvé un emploi stable à Atlanta, il a enfin eu du temps pour lui.
Puis, un soir de novembre, il nous a appelés d’une voix que je n’avais pas entendue depuis des années – chaleureuse, pleine d’espoir, presque timide.
« J’ai rencontré quelqu’un », a-t-il dit. « Elle s’appelle Melissa. »
Ma sœur et moi sommes restées figées.
Melissa avait trente ans, la moitié de l’âge de mon père.
Elle travaillait comme comptable dans une compagnie d’assurances locale. Divorcée, sans enfants, elle les avait rencontrés à un cours de yoga pour seniors au centre communautaire.
Au début, nous avons craint qu’elle ne profite de lui. Mais lorsque nous l’avons rencontrée – douce, polie, à la voix timorée –, nous avons vu la façon dont elle regardait papa. Et la façon dont il la regardait en retour. Ce n’était pas de la pitié. C’était de la paix.
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