Le cancer de la bouche peut se développer dans différentes zones : les lèvres, la langue, les joues, les gencives, le palais ou le plancher buccal. Selon l’American Cancer Society, un dépistage précoce augmente considérablement les chances de succès du traitement.
Le problème ? Les premiers symptômes sont souvent subtils et faciles à sous-estimer. C’est pourquoi la vigilance et des examens dentaires réguliers sont essentiels pour une intervention rapide.
Dans cet article, nous examinerons les premiers signes avant-coureurs du cancer de la bouche, les facteurs de risque et le moment où vous devez consulter un médecin.
Premiers symptômes à surveiller
Plaies persistantes qui ne guérissent pas
Un aphte qui ne guérit pas en deux semaines est l’un des premiers signes les plus courants. Ces lésions peuvent apparaître sur les lèvres, les gencives ou la muqueuse buccale. Elles peuvent être indolores au début, mais il ne faut jamais les ignorer.
Que faire : Si un aphte ne guérit pas en deux semaines, consultez un dentiste ou un médecin.
Taches blanches ou rouges dans la bouche
Leucoplasie : taches blanches qui ne peuvent pas être effacées.
Érythroplasie : plaques rouges et veloutées (le plus souvent précancéreuses ou cancéreuses).
Lésions mixtes : une combinaison de zones rouges et blanches.
Conduite à tenir : En cas de taches persistantes, consultez un professionnel de santé.
Saignement inexpliqué
Un saignement sans cause apparente (traumatisme, brossage des dents) peut être un signe inquiétant.
Conduite à tenir : si le saignement est récurrent ou inexpliqué, consultez un médecin.
Grumeaux, épaississements ou rugosités
Toute grosseur, bosse ou épaississement des tissus dans la bouche, la langue ou la gorge peut être un signe avant-coureur. Ils sont souvent indolores au début, mais peuvent s’agrandir.
Que faire : Consultez un dentiste ou un médecin si vous remarquez l’un de ces changements.
Picotements ou douleurs dans la bouche et les lèvres
Un engourdissement, des picotements ou une douleur persistants au niveau des lèvres, de la langue ou du menton peuvent être liés à une lésion nerveuse.
Conduite à tenir : Consultez un médecin en cas de gêne persistante.
Difficulté à mâcher ou à avaler
Des difficultés à manger, à avaler ou à bouger la langue ou la mâchoire peuvent être le signe d’un cancer de la bouche ou de la gorge.
Conduite à tenir : Ne négligez pas ces symptômes et consultez un médecin.
Mauvaise haleine persistante
Une mauvaise haleine chronique (halitose) qui ne s’améliore pas avec le brossage ou le bain de bouche peut indiquer des problèmes plus profonds, comme des infections ou des altérations tissulaires.
Que faire : parlez-en à votre dentiste ou à votre médecin.
Facteurs de risque du cancer de la bouche
Certaines habitudes et conditions augmentent le risque :
Consommation de tabac (fumer ou chiquer)
Consommation excessive d’alcool
Infection par le virus du papillome humain (VPH
Exposition excessive au soleil (cancer des lèvres)
Âge supérieur à 40 ans
Mauvaise alimentation et carences nutritionnelles
Si vous faites partie de l’une de ces catégories, des examens préventifs réguliers sont encore plus importants.
Pourquoi les examens réguliers sont importants
Les dentistes sont formés pour détecter les premiers signes de cancer de la bouche lors des examens de routine. La Mayo Clinic recommande de consulter un dentiste au moins deux fois par an, une mesure simple qui pourrait sauver une vie.
Quand consulter un médecin
Plaies ou taches dans la bouche
Des bosses ou des excroissances inhabituelles
Douleur persistante, engourdissement ou saignement
Difficulté à mâcher ou à avaler
Mauvaise haleine inexpliquée
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