Tout d’abord, le téléphone, ce n’est pas un téléphone portable secret. Mon téléphone habituel est tombé de mon équipement de protection lors d’un incendie la semaine dernière. L’écran s’est brisé. J’ai dû en acheter un autre mais je n’ai pas encore fini de tout transférer. Les photos des enfants sont encore sur l’ancien. J’allais faire le tri ce week-end. »
J’ai faibli. Juste un peu. D’accord, ça explique le téléphone.
« Et les messages ? », ai-je demandé. « Qui est-elle ? »
« Tu sais que j’ai grandi dans une famille d’accueil », a-t-il dit simplement.
Le changement de sujet m’a coupé l’herbe sous le pied.
« Tu sais que je n’ai jamais connu mes parents », a-t-il poursuivi, la voix rauque. « Je te l’ai dit. »
C’est vrai. C’était quelque chose dont nous avions parlé les premières années, comment il avait rebondi de foyer en foyer, comment il n’avait aucun souvenir de sa mère, à l’exception de faibles détails.
« Elle m’a abandonné quand j’avais quatre ans », a-t-il dit. « Je me souviens à peine d’elle. Juste des flashs. L’odeur de son parfum dans le vent. Le son de son rire. Mais il y a trois mois, elle m’a trouvé. Ma mère m’a trouvé. »
Je me suis agrippé au bord de la table.
« Comment t’a-t-elle trouvée ? », demandai-je. « J’ai besoin de plus d’informations. J’ai besoin de comprendre ça, Chad. »
Ses lèvres se sont tordues en un sourire.
« Cet article idiot », a-t-il dit. « L’article sur les pompiers. Celui sur le fait que j’ai sauvé le chat de l’arbre et que je suis « l’homme qui murmure à l’oreille des chats » parce que tout le monde m’appelle pour sauver les animaux », il a soufflé un rire amer.
Cet article était adorable. Nous l’avions fait encadrer au bureau.
« Elle a vu ma photo, Héléna », a-t-il poursuivi. « Elle a vu mon nom de famille et ce passage sur mon passé de famille d’accueil et elle a su que c’était moi. »
« Et ensuite ? », demandai-je.
« Elle s’est présentée à la caserne », a-t-il dit en se frottant la mâchoire. « Elle m’a dit qu’elle avait passé des années à me chercher. Qu’elle n’avait jamais arrêté. Que m’abandonner avait été la pire erreur de sa vie, mais qu’elle était seule à l’époque. Elle n’avait pas d’argent pour s’occuper d’elle, et encore moins de son enfant. Alors, elle a pensé que le placement en famille d’accueil me donnerait une meilleure chance. »
