Le silence de mon petit appartement du centre-ville était si différent de la vie que j’avais laissée derrière moi. Plongée dans mon travail de styliste, je cherchais du réconfort dans la familiarité des tissus et des dessins, mais le vide laissé par l’absence d’Ella était profond.
Malgré la douleur, les rires d’Ella me manquaient. Pendant ce temps, les tentatives de réconciliation de Scott étaient incessantes. Pourtant, l’idée de lui faire face, de reconstruire sur les cendres de notre mariage, me semblait un défi insurmontable. Je l’ai ignoré, je n’ai pas répondu à ses textos ni à ses appels. Mais il continuait à le faire.
Et un matin, Scott a frappé à ma porte. Il se tenait là avec Ella, et ses gloussements étaient une mélodie douce-amère qui adoucissait les murs que j’avais construits autour de mon cœur.
À contrecœur, je les ai laissés entrer dans mon appartement. Les excuses de Scott et ses promesses d’un avenir construit sur l’honnêteté se sont heurtées à mes doutes.
« Scott, m’aurais-tu pardonné si j’avais fait ce que tu as fait ? » J’ai posé la question.
Il ne savait pas comment répondre à cette question, mais son vœu de transparence et son plaidoyer pour que nous devenions une vraie famille ont trouvé un écho dans une partie de moi qui aspire encore au rêve que nous partagions autrefois.
« Une famille construite sur la vérité, pas sur des mensonges », a promis Scott. « S’il te plaît, rentre à la maison, Everly. »
Je ne pouvais pas nier que c’était aussi ce que je voulais. J’ai attrapé Ella et l’ai serrée fort contre ma poitrine, en faisant un signe de tête à Scott, qui est venu nous envelopper dans son étreinte.
***
Des mois après être rentré à la maison avec Scott et bébé Ella, Scott s’est soudainement excusé de notre temps en famille pour une prétendue urgence avec un ami. Son départ précipité le jour de son congé était inquiétant. Qu’y avait-il de si urgent qui ne pouvait pas attendre ?
La situation n’a fait qu’empirer lorsqu’une enveloppe énigmatique est apparue sur le pas de notre porte le lendemain. À l’intérieur se trouvait une photographie de la mystérieuse femme de la plage, tenant un enfant, accompagnée d’un message glaçant : « Maya n’est pas le seul secret enfoui par Scott ».
Le sous-entendu était clair : d’autres secrets se cachaient sous la surface du passé de Scott.
Frénétiquement, j’ai appelé le numéro figurant sur la note, j’ai joint la femme de la plage, qui s’est finalement présentée sous le nom d’Amanda.
« Retrouve-moi au Brown Beans Café », m’a-t-elle demandé de toute urgence, en ajoutant : « Ne le dis pas à Scott ».
Au café, Amanda, accompagnée de son bébé, a lâché une bombe : « Je suis l’ex-femme de Scott… et voici notre bébé, Renée ».
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