Au début, nous avons tous cru qu’elle plaisantait. Mais soudain, elle a quitté la pièce en trombe, tremblante, le visage d’une pâleur cadavérique.
Ce jour-là, nous avons tous appris que Nancy avait une peur profonde et irrationnelle des papillons. Et certaines peurs ne disparaissent pas avec l’âge.
Au matin, j’avais un plan parfait.
J’ai fait mes recherches. Mon État autorisait le lâcher de papillons indigènes, et il existait des entreprises spécialisées dans leur fourniture pour des occasions spéciales comme les mariages, les anniversaires et les commémorations.
J’en ai trouvé une qui livrait des papillons vivants dans un magnifique coffret cadeau, conçu pour créer un moment magique à l’ouverture. Les papillons s’envolaient alors dans un spectacle doux et époustouflant.
J’ai passé ma commande. Deux cents papillons vivants, qui devaient arriver chez Nancy et mon frère le soir de leur retour de mariage.
Pour être sûre que tout se déroule exactement comme je le souhaitais, j’ai payé un supplément pour que le livreur insiste pour que le colis soit ouvert à l’intérieur, prétextant que les papillons étaient fragiles et avaient besoin d’être protégés du vent.
Et, pour être sûr, j’ai fait en sorte qu’ils filment toute la scène.
Le mariage était exactement comme je l’avais imaginé : tout tournait autour de Nancy. Rayonnante sous les projecteurs, elle arpentait la salle dans une robe de créateur, attirant tous les regards. Elle était la mariée parfaite, l’hôtesse parfaite, tout simplement parfaite.
« Tu as réussi ! » s’exclama-t-elle, tout sourire et avec une fausse chaleur. « J’avais tellement peur que tu te désistes à la dernière minute. »
« Je ne le raterais pour rien au monde », ai-je répondu d’un ton suave en sirotant mon champagne.
Tout au long de la soirée, elle a continué à jouer la comédie. Une petite remarque par-ci, un compliment ambigu par-là. Puis, vers la fin de la soirée, elle est passée à l’acte.
« Alors, » dit-elle d’une voix forte pour attirer l’attention, « j’ai remarqué qu’il n’y a pas de cadeau de votre part ! Je sais que vous n’oublieriez pas un jour aussi important. »
J’ai souri en croisant son regard. « Oh, je n’ai pas oublié », ai-je dit d’une voix douce. « Je voulais t’offrir quelque chose de spécial. Quelque chose de cher. Ça t’attend à la maison. »
Les yeux de Nancy s’illuminèrent, son excitation était palpable. « Vraiment ? Qu’est-ce que c’est ? »
Je me suis légèrement penchée en avant, baissant la voix juste assez pour qu’elle se penche elle aussi.
« Quelque chose que vous n’oublierez jamais. »
Elle rayonnait, satisfaite, et je levai simplement mon verre.
Plus tard dans la soirée, après la réception, Nancy et mon frère arrivèrent chez eux. Sur le pas de leur porte se trouvait un magnifique coffret cadeau, exactement comme je l’avais prévu. La personne qui s’occupait des papillons, une gentille dame âgée, les accueillit avec un sourire chaleureux.
« C’est très délicat », expliqua-t-elle d’une voix empreinte d’urgence. « Il vaut mieux l’ouvrir à l’intérieur pour éviter tout risque de contamination. »
Nancy, trépignant d’excitation, porta la boîte à l’intérieur, suivie de près par mon frère. La personne chargée de la prise de vue appuya sur « enregistrer » avec son téléphone.
Avec précaution, Nancy souleva le couvercle.
Deux cents papillons s’envolèrent dans un tourbillon d’ailes délicates. Un bref silence stupéfait régna. Puis, Nancy poussa un cri.
Elle recula en titubant, ses mains s’agitant frénétiquement tandis que les papillons envahissaient la pièce. Elle poussa un cri strident, tremblante, haletante, tentant désespérément d’échapper à ces créatures inoffensives qui voletaient autour d’elle.
Mon frère accourut à ses côtés, désemparé, tentant de la calmer, mais elle était inconsolable. Elle pleurait, hurlait, sanglotait de terreur, sa robe de mariée flottant autour d’elle dans un tourbillon de dentelle et de panique.
Le responsable a tout filmé.
Le lendemain matin, mon téléphone a sonné.
Dès que j’ai répondu, la voix furieuse de mon frère a retenti dans le haut-parleur.
« Mais qu’est-ce qui te prend ? » s’écria-t-il. « Tu as traumatisé ma femme ! »
J’ai bâillé en m’étirant nonchalamment. « Oh, maintenant elle est traumatisée ? C’est intéressant. »
« Ce n’est pas drôle ! » aboya-t-il. « Elle a complètement craqué ! Vous savez combien de temps j’ai mis à la calmer ? Elle n’a presque pas dormi ! Elle… »
Je l’ai interrompu d’un ton glacial. « Et tu crois que j’ai passé combien de temps à pleurer au lycée, Matt ? Combien de nuits blanches à redouter le lendemain à cause d’elle ? »
Il se tut.
« C’était le lycée ! » a-t-il rétorqué faiblement. « Il faut passer à autre chose ! »
