Cliff n’était pas seulement un chanteur : il fut l’acteur principal de « The Harder They Come », film qui a fait entrer le reggae dans la culture mondiale comme une fenêtre ouverte sur le monde. La bande originale, portée par sa voix, a servi de passeport au genre sur la scène internationale. Et quand la Jamaïque lui décerne en 2003 l’Ordre du Mérite, l’un des plus hauts honneurs du pays, ce n’est pas un simple ajout à sa biographie : c’est pour entériner un statut déjà forgé depuis longtemps.
Une légende s’en va, mais l’affaire est simple : Jimmy Cliff laisse derrière lui un héritage qui ne réclame aucune embellie. Ses chansons continueront d’éclairer les jours clairs et, ironie du sort, même les jours où l’on voit moins clair.
