L’organisateur de mariage de mon frère a appelé : « Votre famille a annulé l’invitation. » J’ai dit : « Ce n’est pas grave. » Elle a poursuivi : « Ils ont dit que tu n’étais plus de la famille. » J’ai souri parce que l’endroit qu’ils avaient réservé ? Je suis propriétaire de tout un réseau de stations. À 18h00, ils ont reçu la caution…
Madame Warren, êtes-vous toujours là ? » demanda Victoria.
« Oui », ai-je dit soudain d’une voix calme et claire. « Je veux confirmer : la mariée et sa mère ont décidé que je n’étais pas le bienvenu au mariage de mon frère, malgré ma contribution financière importante, et mon frère a accepté ? »
« C’est comme ça que je le comprends. »
« Victoria, merci de m’avoir appelé directement. Je suppose que vous ne saviez pas que je possédais Sapphire Grand et Elite Catering ?
À l’autre bout du récepteur, il y a eu une forte inspiration. « Oui… Non, je n’étais pas au courant.
« Je vois », ai-je dit, et un plan est né dans ma tête. « Alors, j’ai un message à transmettre à Mlle Blake et à mon frère. »
« Bien sûr », répondit Victoria, son attitude professionnelle s’estompant un peu.
« S’il vous plaît, dites-leur que je leur ai dit d’annuler tout le mariage. »
Victoria gémit. « Mais Miss Warren, vous ne pouvez pas ! Tu n’es pas une mariée !
« Non », j’ai accepté. « Mais je possède un restaurant, une entreprise de restauration et une chaîne d’hôtels qu’ils ont réservés pour des clients de l’extérieur de la ville. Conformément au paragraphe 12 de l’entente qu’ils ont signée, je me réserve le droit d’annuler tout événement qui violerait les valeurs fondamentales de notre entreprise, notamment le respect et l’intégrité.
Le silence était assourdissant. « Mais ces dépôts, invités… – balbutia Wiktoria.
— Oui, c’est une malheureuse coïncidence, dis-je froidement. “Veuillez les informer que si je ne reçois pas d’excuses officielles et d’invitation d’ici 17h00 aujourd’hui, le Sapphire Grand ne sera plus disponible. Tous les paiements seront confisqués.
En quelques minutes, mon téléphone a commencé à sonner. C’était James. J’ai laissé la messagerie vocale s’allumer. Puis Melissa. Puis Eleanor. Je les ai tous ignorés. À 16 h 30, mon bureau a été inondé de nouvelles. À 16 h 55, James s’est présenté avec Melissa et ses deux parents. Le moment est venu.
« Qu’est-ce que tu fous ? » m’a-t-il demandé dès que j’ai fermé la porte de la salle de conférence.
« Faire respecter les termes de notre contrat », ai-je répondu calmement. « Et enfin me défendre. »
Le père de Melissa, Howard Blake, s’est avancé. « C’est un scandale ! Nous avons un contrat contraignant !
« En fait, je peux annuler », ai-je dit en le regardant droit dans les yeux. “Le paragraphe 12 du contrat de location des locaux stipule clairement que Sapphire Grand se réserve le droit d’annuler tout événement qui viole nos normes éthiques. Une tentative d’exclure la propriétaire du lieu de l’événement, tout en maintenant sa contribution financière, constitue une fraude.
« Nous ne t’avons pas exclue », a protesté Melissa, des larmes coulant sur son visage.
« Vous m’avez seulement enlevé », remarquai-je. « Après avoir accepté mes 65 000 dollars. »
Mon père, qui avait gardé le silence jusque-là, a finalement pris la parole. « James, est-ce vrai ? Avez-vous accepté d’exclure votre sœur ?
James avait l’air piégé. « C’est compliqué. »
« C’est en fait assez simple », ai-je dit. « Soit je serai le bienvenu au mariage de mon frère en tant que membre à part entière et respecté de la famille, soit il n’y aura pas de mariage au Sapphire Grand. »
Melissa fondit de nouveau en sanglots. « Tu ne peux pas faire ça ! Tout est déjà réglé !
« Je comprends que c’est inconfortable », ai-je admis. « Mais c’est tout aussi inconfortable de découvrir que vos seuls frères et sœurs ont décidé que vous n’étiez pas assez bien pour aller à leur mariage. »
« C’est ce qui va se passer », dis-je en m’adressant à la foule. « Je vais autoriser le mariage dans les conditions suivantes. Tout d’abord, je recevrai des excuses écrites officielles de la part des mariés. Deuxièmement, je serai traité avec respect en tant que membre de la famille. Troisièmement, mes 65 000 $ seront inclus dans le programme de mariage en tant que cadeau d’une sœur aimante.
Howard Blake hocha la tête. « Ces conditions semblent raisonnables. »
« Père ! » protesta Melissa.
« Assez, Melissa », dit-il fermement. « Mlle Warren nous a sous contrôle, et plus important encore, elle a raison. »
Après un moment d’hésitation, James hocha la tête. « Oui. Et Nat, je suis désolé. Je n’aurais pas dû laisser les choses aller aussi loin.
C’était le début.
