Ma belle-mère n’est pas venue à notre mariage pour célébrer l’amour.
Elle est venue me mettre à l’épreuve.
Pour me coincer devant tout le monde, me faire trébucher, transformer ma propre réception en une anecdote dont on se moquerait. Et elle a choisi son moment avec soin, quand la lumière était tamisée, les invités détendus, et que tout le monde était prêt à se divertir.
Elle se leva avec un sourire qui paraissait agréable de loin, le genre de sourire qui trompe les inconnus. Mais si vous avez déjà eu affaire à quelqu’un qui aime provoquer, vous savez faire la différence entre la sincérité et la mise en scène. Son sourire était une mise en scène.
Elle s’appelait Veronica Hale. Et dès le jour où je l’ai rencontrée, elle m’a traitée comme une erreur commise par son fils en public.
Je n’étais pas la femme qu’elle imaginait pour lui. Je n’appartenais pas à son milieu. Je ne parlais pas comme elle. Je ne m’habillais pas comme elle le préférait. Je n’avais ni le bon nom de famille, ni le genre d’histoire familiale qu’elle appréciait. Elle n’a jamais prononcé ces mots-là, pas directement. Les gens comme Veronica le font rarement. Ils le sous-entendent par des remarques qui paraissent anodines jusqu’à ce qu’on les entende à répétition.
« Oh, c’est une couleur audacieuse. »
« Tu es tellement courageuse de porter tes cheveux comme ça. »
« Daniel a toujours eu un goût si raffiné. Je suis sûre qu’il finira par se lasser de cette phase. »
Elle le dirait en riant légèrement, comme si elle avait fait une petite blague. Et si vous réagissiez, si vous aviez l’air blessé ou agacé, elle pencherait la tête et ferait semblant d’être surprise.
« Oh, ne sois pas si susceptible. Je plaisante. »
C’était son bouclier préféré. Elle le taquinait.
Cela lui permettait d’être cruelle tout en feignant d’être enjouée.
Alors, quand le jour du mariage est enfin arrivé, je me suis dit que cette fois-ci serait différente. Les gens se tiennent bien à un mariage, pensais-je. Personne n’a envie de passer pour le méchant devant une salle pleine d’amis et de proches. Surtout pas la mère du marié.
Je voulais croire qu’elle tiendrait le coup pour une nuit.
J’ai eu tort.
Le moment où elle a décidé de faire de moi le divertissement
Notre réception était magnifique. Lumière des bougies. Musique douce. Le murmure discret des conversations. Une salle pleine de gens venus assister au début de notre vie à deux, Daniel et moi.
Daniel semblait plus heureux que je ne l’avais jamais vu. Il n’arrêtait pas de me serrer la main comme s’il n’arrivait pas à croire que c’était réel.
Je me souviens avoir pensé, dans un silence empli d’espoir, que c’était peut-être le début de la paix. Que peut-être même Veronica s’adoucirait en voyant combien son fils m’aimait.
Puis, au milieu de la soirée, après les discours et la première danse, Veronica se leva et tapa dans son verre.
Le DJ a baissé le volume de la musique.
Tous les regards se tournèrent vers vous.
Les gens souriaient, s’attendant à quelque chose de touchant. La bénédiction d’une mère. Un toast émouvant. Peut-être une anecdote amusante de leur enfance.
Veronica tenait le micro sans fil comme s’il avait été fait pour elle. Elle avait l’air de quelqu’un qui aimait être observé. Son regard balayait la pièce tandis que des téléphones commençaient à apparaître dans les mains, prêts à enregistrer.
« J’ai une petite surprise », annonça-t-elle d’un ton enjoué.
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Elle poursuivit, d’une voix légère et chantante : « Puisque notre mariée se croit si talentueuse… »
Un frisson parcourut la pièce. Des regards curieux. De petits rires.
J’ai senti la main de Daniel serrer la mienne un peu plus fort.
Veronica s’est approchée de notre table et s’est penchée suffisamment près pour que je sois la seule à l’entendre.
« Vas-y », dit-elle, sa voix perdant toute sa douceur. « Chante. »
J’ai cligné des yeux, perplexe. « Quoi ? »
Elle se redressa, souriant à nouveau à la foule, et fit un signe de la main au DJ.
La musique s’est complètement arrêtée.
Le silence fut soudain et assourdissant, de ceux qui font bourdonner les oreilles.
Veronica leva le menton et parla dans le microphone pour que tout le monde puisse l’entendre.
« Chante sans musique », dit-elle, amusée. « Montre-nous ton vrai talent. »
Des rires ont jailli de quelques tables. Puis d’autres. Puis encore, comme si l’ambiance qu’elle avait créée attirait les gens.
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