La voiture a démarré en trombe. Des feux arrière rouges ont clignoté dans l’obscurité. Je suis restée là un long moment, respirant l’air frais de la nuit. Le poids s’est enfin dissipé. À l’intérieur, la maison semblait différente. Plus chaude. Plus lumineuse. Comme si elle avait absorbé ma victoire. Je me suis effondrée sur le canapé, l’épuisement mêlé à l’adrénaline. Mes mains tremblaient. Non pas de peur, mais de soulagement. Pour la première fois depuis des années, je n’étais plus prisonnière de leurs voix. Je n’étais plus celle qui était brisée. Et au fond de moi, je savais que ce n’était pas seulement une question de maison. Il s’agissait de reconquérir chaque partie de moi qu’ils avaient essayé de détruire.
Mais je connaissais aussi Allison. Et ses derniers mots ont résonné comme un avertissement.
Ce n’est pas fini.
Et si elle voulait me mettre à l’épreuve, si elle voulait la guerre, alors peut-être, juste peut-être, que j’étais prêt.
L’avertissement d’Allison, « Ce n’est pas fini », résonnait dans ma tête comme une tempête qui se prépare à l’horizon. Je la connaissais trop bien. Ma sœur n’a jamais géré la défaite avec vigueur. Elle n’était pas seulement amère. Elle était dangereuse à sa manière discrète et manipulatrice.
Deux jours plus tard, j’ai découvert jusqu’où elle était prête à aller. C’était samedi matin. Le soleil brillait à travers la fenêtre, et pour la première fois depuis longtemps, je me suis senti en paix. Je déballais une boîte en carton dans le salon quand le téléphone a sonné. Cette fois, c’est le patron qui a appelé. Ça m’a serré le ventre.
« Rachel », dit-il prudemment. « Je dois te demander si tu vas bien ? »
Bien sûr, j’ai répondu, confus. Pourquoi?
Il hésita, puis soupira.
Parce que ce matin, j’ai reçu un e-mail. Quelqu’un m’a envoyé des messages anonymes affirmant que vous aviez menti sur votre CV. Que vous avez dépensé de l’argent douteux pour acheter une maison.
La pièce tournait. J’ai serré ma main plus fort sur mon téléphone.
« Ce n’est pas vrai », grognai-je, sentant la chaleur monter dans ma poitrine.
« Je sais que ce n’est pas le cas », dit-il fermement. « Ton travail parle de lui-même. Mais Rachel, qui que ce soit qui l’a envoyé, c’était détaillé. Personnel. Quelqu’un essaie de te faire du mal. »
Je n’ai pas eu à deviner qui c’était. Mon sang s’est gelé dans mes veines puis a brûlé de rage.
Allison.
Après la séparation, je suis resté silencieux. Mon cœur battait à tout rompre, ma tête tournait. Ce n’était plus seulement une moquerie envers moi. Elle a essayé de me détruire. Je regardais par la fenêtre le quartier où je vivais si intensément. Et pour la première fois, j’ai vu des ombres dans chaque coin. Pas des inconnus, mais ma famille.
Cet après-midi-là, ma mère a appelé. Quand j’ai ignoré les deux premiers signaux, elle m’a envoyé un message. Il faut qu’on parle d’Allison. Elle est nerveuse. Ne sois pas cruel, cruel. Ce mot m’a fait rire amèrement. Ils ont qualifié mon silence de cruel. Mais le sabotage d’Allison n’était que son agacement. Je ne l’ai pas ramassé. Au lieu de ça, je suis parti. Mes mains se crispèrent plus fort sur le volant que je ne le pensais. Mes chevilles sont devenues pâles alors que je conduisais directement vers l’appartement d’Allison.
Lorsqu’elle ouvrit la porte, son sourire l’attendait comme si elle s’était entraînée. « Rachel », tendit-elle en s’appuyant contre l’encadrement de la porte. « À quel honneur dois-je cet honneur ? Tu sais pourquoi je suis là », grognai-je, entrant sans y être invité. Des e-mails, des mensonges. Est-ce que ça en valait la peine ? Elle ne broncha pas. Elle ne le nia pas. Et elle a même ri. « Oh, allez. Ne fais pas la victime. Tu penses qu’acheter une maison fait de toi la reine du monde ? Je devais rappeler aux gens qui tu es vraiment. Tu n’es personne, Rachel. Tu l’as toujours été. Tu le seras toujours. » Ses paroles étaient du venin. Chaque syllabe était censée me dévoiler. Mais cette fois, le venin ne m’a pas atteint. Je me suis rapproché. Ma voix était basse. Tranquille. Tu as eu ta chance de me tenir en échec. Tu as perdu. Et maintenant ? Chaque mouvement que tu fais ne fait que prouver que tu as peur, que je t’ai dépassé.
