Je voulais que ce dîner soit spécial, pas pour célébrer, mais pour marquer un avant et un après. J’étais dans la cuisine en train de couper des légumes, mais mon esprit était ailleurs. Entre cette ruelle lugubre et les paroles d’Isidora, je me suis dit qu’il fallait que je sois forte pour Esteban. Pour Mateo. Mais chaque coup de couteau me semblait être une coupure au cœur.
Esteban rentra à la maison alors qu’il commençait à faire nuit, fatigué du travail. Quand il a vu la table dressée, il a été surpris. “Alors, quelle est la célébration maintenant ? Que vous avez fait autant de nourriture ? Maman ? J’ai souri, essayant d’avoir l’air calme. Je voulais juste que nous dînions tous. Délicieux. Asseyez-vous, mon fils. Araceli est entrée vêtue de sa robe bleu clair, souriant doucement mais avec une pointe de nervosité dans les yeux.
Mateo a couru pour étreindre mes jambes. « Mamie, le poisson sent si bon ! » Je lui ai caressé la tête avec une boule dans la gorge. Je savais qu’après ce soir, le sourire innocent de Mateo ne serait peut-être plus jamais aussi insouciant. Nous nous sommes assis à table, et au début, l’ambiance était animée. Esteban
a parlé de travail. Mateo a parlé avec enthousiasme du dessin qu’il a fait à l’école.
Araceli a hoché la tête, commentant de temps en temps, mais j’ai remarqué que sa main tremblait légèrement alors qu’elle tenait la cuillère. J’ai pris une profonde inspiration et j’ai fait signe à Ivan, qui attendait dehors. Il entra, et juste derrière lui se trouvait Isidora, vêtue d’une robe simple, le visage identique à celui d’Araceli, mais avec un regard d’angoisse.
Tout le monde à la table se tut. Mateo avait l’air confus d’Araceli à Isidora et demanda innocemment : « Pourquoi y a-t-il deux mamans ? » Esteban pâlit, laissa tomber sa cuiller, et Araceli se leva d’un bond en hurlant. « De quoi s’agit-il, maman ? » Je me suis levé, me tenant au bord de la table pour ne pas trembler. « Asseyez-vous, Araceli », dis-je lentement mais fermement. « J’ai besoin que nous mettions tout en ordre. »
J’ai commencé à compter, et chaque mot m’a déchiré. L’appel d’Ivan depuis l’aéroport lorsqu’il l’a vue sur un vol pour la France. Même si elle était encore à la maison, j’ai changé de mains pour écrire son personnage. Parfois sucré, parfois acide. Et enfin, ma visite dans la ruelle où j’ai rencontré Isidora et découvert le secret des jumelles.
« Êtes-vous des sœurs jumelles avec Isidora ? » dis-je en la regardant droit dans les yeux. « Avez-vous profité de votre sœur pour cacher la vérité ? Dites-nous quelle est la vérité. Araceli tremblait, le visage blanc comme un drap. Elle a crié, essayant de se défendre. « Elle invente tout pour m’humilier. Comment ose-t-elle ? Mais Ivan
s’approcha et claqua une pile de papiers sur la table.
« Il s’agit d’une copie du passeport électronique avec le tampon d’entrée et de sortie pour la France », a-t-il déclaré durement. « On ne peut pas être chez soi et prendre l’avion pour la France en même temps. » Araceli fixa les papiers, les lèvres pincées, incapable de dire quoi que ce soit. Mateo, assis à côté d’elle, intervint soudain d’une voix
innocent mais plein de douleur.
C’est vrai, grand-mère. Certains jours, ma mère est un ange, et d’autres jours, elle est très méchante. Je n’aime pas les mamans méchantes. Les paroles de mon petit-fils ont été comme un coup de poignard, et j’ai dû retenir mes larmes. L’air dans la pièce était si lourd qu’il était difficile de respirer. J’acquiesçai et fis signe à Luciana, qui venait d’entrer par la porte de derrière.
Elle se tenait là avec son regard perçant et parlait devant tout le monde. J’ai vu Araceli avec Salvador Quiñones. Ils s’appelaient l’un l’autre « Mon amour ». Et c’est elle qui a engagé Isidora pour se faire passer pour elle et tromper la famille. Esteban se tourna vers sa femme, la voix étranglée. — C’est vrai, Araceli. Dis-moi. Est-ce vrai ?
Araceli se mordit la lèvre en silence pendant un long moment et cria soudain, la voix pleine de fureur. « Oui, c’est vrai. J’ai un amant. J’en ai marre de cette pauvre vie. Marre d’être la belle-fille dans cette maison. Salvador me donne une vie 100 fois meilleure. Et vous, Esteban, vous êtes inutile. Ses mots étaient comme une bombe qui explose dans la pièce. Esteban se figea, serrant les poings si fort qu’ils devinrent blancs. Mateo a fondu en larmes et a couru me serrer dans ses bras, la voix tremblante.
« Mamie, qu’est-ce que ma mère a dit ? » Je l’ai serré fort dans mes bras, des larmes coulant sur mes joues. J’ai regardé Araceli, le cœur brisé. Elle resta là, le regard froid, sans une once de regret. Esteban se leva, la voix tremblante. « Araceli D. Pensez-vous vraiment cela ? Elle se détourna sans répondre.
Isidora, qui était restée silencieuse d’un côté, parla soudain d’une voix basse mais claire. « Ma sœur, tu n’avais pas à leur faire mal comme ça. Je voulais seulement t’aider, mais je ne savais pas que cela en arriverait là. Araceli la regarda fixement, mais ne dit rien. Elle s’est juste retournée et est partie. La porte se referma, laissant la pièce plongée dans un silence douloureux. Après cette nuit de confrontation, l’air de ma maison avait l’impression qu’on lui avait volé sa vie.
Le salon, autrefois rempli des rires de Mateo et des bavardages d’Esteban, était maintenant étouffant. J’avais vécu toute ma vie pour ma famille, mais maintenant je me sentais comme quelqu’un qui venait de survivre à un ouragan, debout au milieu des décombres de la maison dont j’avais tant pris soin.
Araceli est parti après avoir crié ces mots amers, laissant Esteban avec un regard vide et Mateo avec des larmes innocentes. Je savais que tout avait changé pour toujours. Une semaine plus tard, Esteban et Araceli se sont rendus au tribunal pour divorcer. Je n’y suis pas allé, mais Esteban me l’a dit après, la voix sèche, comme s’il avait perdu son âme. Maman ne m’a pas regardé, ni Mateo.
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