« Nous voulons des Pâques paisibles, juste nous et la famille de votre sœur », a écrit la maman. J’ai répondu « Parfait » et j’ai réservé un voyage de luxe sur l’île. Quand ils ont vu mes photos, leur Pâques paisible s’est transformée en un cauchemar plein de regrets. Après…
Le cousin Michael a prévu une virée œnologique pour vendredi. C’est mieux qu’un Thanksgiving ennuyeux dans une ville natale. 23 membres de la famille qui ont été confirmés comme étant un mélange de tantes, d’oncles, de cousins, de leurs conjoints et d’enfants. La famille était nombreuse et unie, dispersée dans différentes villes, mais unie par un véritable amour l’un pour l’autre.
Tout le monde sauf mes parents et la famille d’Emma, qui compte quatre personnes. J’ai organisé des visites privées, des dégustations de vins, des cours de cuisine avec un chef local et un festin spectaculaire de Thanksgiving qui combinerait la tradition américaine avec l’élégance française. Mon téléphone a de nouveau vibré. Maman, peut-être que tu pourrais venir pour Noël si l’emploi du temps d’Emma le permet. J’ai failli renifler de rire.
Toujours conditionnellement, toujours en fonction des plans d’Emma. Je n’ai pas pris la peine de répondre. Au lieu de cela, je me suis concentré sur les derniers préparatifs. Le personnel de la villa avait tout sous contrôle, mais je voulais que chaque détail soit parfait. Les chambres ont été attribuées, les activités ont été planifiées et les menus ont été soigneusement rédigés.
J’ai même fait appel à un photographe professionnel pour documenter notre célébration. La logistique de l’accueil de 23 personnes en France s’est avérée plus compliquée que je ne l’avais initialement supposé, mais en même temps extrêmement satisfaisante. J’ai travaillé avec un concierge local pour coordonner les transferts aéroport, en veillant à ce que chaque membre de la famille arrivant soit pris en charge par un chauffeur privé et confortablement transporté à la villa.
L’image de mes proches les conduisant à travers la campagne française dans des voitures de luxe pendant que mes parents étaient assis à la maison était particulièrement satisfaisante. Chaque chambre a été attribuée en fonction de la dynamique et des préférences de la famille. Tante Marie et oncle Thomas, qui se sont levés tôt, ont reçu une chambre orientée à l’est avec vue sur le lever du soleil. Les familles avec de jeunes enfants ont été placées au deuxième étage pour leur permettre d’accéder facilement au jardin.
Les adolescents ont été regroupés dans une remise aménagée, ce qui leur a donné de l’indépendance tout en leur permettant de maintenir une proximité suffisante pour assurer leur surveillance. J’ai embauché du personnel supplémentaire pour cette semaine dans le cadre d’un service de conciergerie de luxe, le chef Antoine ayant de l’expérience dans la cuisine française et américaine, un nettoyage supplémentaire pour que tout reste impeccable et un coordinateur de classe bilingue pour aider à gérer un grand groupe et à surmonter les barrières linguistiques. L’investissement était important, mais voir ma famille faire l’expérience du vrai luxe valait n’importe quel prix.
euro. La planification des activités était un travail d’amour. J’ai organisé des visites privées des vignobles voisins, combinées à des dégustations de vins et à des formations sur la viticulture régionale. Un chef local bien connu a donné des cours de cuisine, enseignant aux membres de la famille comment préparer des plats provençaux traditionnels.
J’ai réservé un yacht privé pour une croisière au coucher du soleil le long de la côte et organisé des visites guidées de villages historiques et de musées d’art. Pour les enfants, j’ai organisé une chasse au trésor dans les jardins de la villa, des cours d’art avec un peintre local et des sorties à la plage avec tout le matériel nécessaire.
Même les adolescents ont eu l’occasion de profiter d’activités spécialisées, d’ateliers de photographie, d’admirer des paysages époustouflants et de rencontrer des musiciens locaux en soirée qui pouvaient leur apprendre des chansons traditionnelles françaises. La planification des menus a été particulièrement raffinée. En collaboration avec le chef Antoine, nous avons créé un festin fusion de Thanksgiving qui rendait hommage aux traditions américaines tout en mettant en valeur le savoir-faire culinaire de la Côte d’Azur.
La dinde sera préparée avec des herbes du jardin de la villa et servie avec une farce traditionnelle et une vinaigrette méditerranéenne aux châtaignes. Le repas sera complété par des fruits de mer locaux : des huîtres fraîches, une base de booya et du poisson grillé pêché le matin même. La sélection de vins a été soigneusement sélectionnée dans les vignobles locaux, et des dégustations sont prévues tout au long de la semaine afin que les clients puissent apprécier le térois de la région.
J’ai également commandé du champagne français pour célébrer des moments spéciaux et j’ai apporté des liqueurs américaines pour ceux qui préfèrent les saveurs familières. Le photographe que j’ai engagé était connu pour photographier des événements de style de vie pour des clients fortunés. Il s’est spécialisé dans les photographies de famille spontanées qui semblaient naturelles tout en exposant la beauté de la villa.
Chaque recoin de la propriété serait documenté, créant une histoire visuelle qui se frayerait naturellement un chemin vers les médias sociaux au fur et à mesure que les membres de la famille partageraient leurs expériences. Le moment était parfait. Alors que mes parents prévoyaient un dîner tranquille avec la famille d’Emma, j’allais organiser une célébration internationale dont on parlerait pendant des années. Le contraste ne pourrait pas être plus frappant.
Leur rencontre intime et exclusive contre mon extravagance inclusive et luxueuse. Une semaine avant Thanksgiving, ma mère a appelé. Olivia, ma chère, j’espère que tu n’es pas trop déçue par jeudi. C’est juste que les jumeaux d’Emma se plaignent terriblement ces derniers temps, et vous savez comment votre père se comporte quand il y a trop de chaos.
Je n’ai pas manqué l’ironie de son inquiétude pour le chaos alors que je coordonnais une réunion internationale pour 23 personnes. Si seulement elle savait ce que je faisais vraiment pendant qu’elle s’inquiète pour les deux jeunes enfants qui vont perturber leur repas paisible. « Ne t’inquiète pas pour moi, maman », ai-je répondu, en regardant le coucher de soleil méditerranéen depuis la terrasse de ma villa. « Je ne serai pas seul. »
Debout sur la terrasse principale, j’ai regardé le personnel de la villa polir les salles à manger extérieures. Les lampes ont été testées, les coussins ont été répartis sur les meubles de salon et le système d’éclairage de la piscine à débordement a été calibré pour créer l’atmosphère parfaite pour les photos du soir.
La vue était si belle qu’on aurait dit qu’elle provenait d’un magazine de voyage de luxe. Oh, avez-vous des projets pour des amis ? La surprise dans sa voix était presque comique, comme si je ne pouvais pas avoir une vie sans eux. La condescendance dans son ton était familière, mais toujours douloureuse. Après 34 ans, elle semblait toujours sincèrement surprise que je puisse avoir des relations significatives et des projets intéressants.
Dans son esprit, j’étais encore une fille secondaire, celle qui devait être reconnaissante pour chaque parcelle d’attention qu’ils voulaient lui offrir. Quelque chose comme ça, ai-je dit vaguement. En fait, je devrais y aller maintenant. Je dois prendre quelques dispositions. À travers les portes-fenêtres, je pouvais voir tante Marie et oncle Thomas entrer tôt dans le hall, leurs voix excitées alors qu’ils admiraient la majesté de la villa.
D’autres membres de la famille devaient arriver dans les deux jours suivants, et je voulais être présent à chaque réunion. Préparation. Olivia, vous ne travaillez pas à Thanksgiving, n’est-ce pas ? Vous savez ce que nous ressentons à propos de « Au revoir, maman ». Transmettez mes salutations à Emma et aux jumeaux. Quand j’ai raccroché, la voiture de ma tante Marie s’est arrêtée dans l’allée circulaire devant la villa.
Elle et oncle Thomas étaient arrivés tôt pour aider aux derniers préparatifs. En les regardant s’émerveiller de la beauté de la villa, j’ai ressenti une chaleur qui n’avait rien à voir avec le climat méditerranéen. C’est incroyable, Olivia. Tante Marie m’a serré dans ses bras. Vos parents n’ont aucune idée de ce qu’ils manquent, n’est-ce pas ? J’ai secoué la tête avec un sourire. Ils le sauront bientôt.
L’oncle Thomas siffla en admirant la vue. Leurs pertes sont des gains, même si j’ai hâte de voir leurs visages lorsque les photos arriveront sur les réseaux sociaux. Je ne peux pas non plus. Je l’admets. Je ne peux pas non plus. Les jours suivants sont marqués par de nombreuses arrivées. Cousins et cousines avec leur famille, oncles, tantes. Chaque arrivée apportait de plus en plus de joie et d’émotions à la villa. Toutes les pièces étaient remplies de rires.
Chaque repas était une célébration improvisée. J’ai réalisé que c’est à cela que devrait ressembler une famille. Chaque arrivée était un événement en soi. Tante Marie et oncle Thomas, qui étaient venus de Chicago, furent les premiers à arriver. Leur réaction à la première vue de la villa a été exactement ce à quoi je m’attendais.
Tante Marie s’est figée lorsqu’elle est entrée par la porte d’entrée et a vu le hall d’entrée avec son haut plafond et son lustre en cristal, et l’oncle Thomas s’est immédiatement dirigé vers la terrasse pour profiter de la vue sur la mer Méditerranée. Olivio, « C’est incroyable », a dit tante Marie en me serrant fort dans ses bras. “Je n’arrive pas à croire que tu aies gardé le secret. Pas étonnant que tu ne t’étais pas inquiété de tes projets pour Thanksgiving.
Puis l’oncle James et sa famille sont arrivés, venant de Paris, où ils ont passé quelques jours à faire du tourisme. Ses enfants adolescents, qui regardent généralement leur téléphone, le déposent à la vue du parc de la villa. Tante Olivia : « Cet endroit est fou », a déclaré sa fille Madison, qui prévoyait déjà des publications Instagram qui susciteraient une jalousie sauvage chez ses amis à la maison.
La cousine Sarah est venue avec son mari et ses deux jeunes enfants, qui ont immédiatement reconnu le jardin comme leur terrain de jeu privé. Les regarder courir dans les oliveraies et se cacher derrière d’anciens murs de pierre m’a rappelé mes rêves d’enfance d’espace à explorer et d’aventures à explorer.
