plié sur mes genoux.
« Le secret de Lily », dis-je doucement. « Elle s’occupait d’eux. Dans la vieille remise. »
Daniel cligna lentement des yeux, comme s’il n’avait pas compris les mots.
Je lui ai tout raconté : le pull, Baxter, la cachette, les vêtements. Je lui ai expliqué comment elle devait se faufiler dehors pour apporter chaleur et sécurité à cette petite famille d’animaux errants.
Pendant que je parlais, quelque chose a changé sur son visage.
La douleur ne disparut pas, mais l’obscurité dans ses yeux s’estompa légèrement.
Pendant que je parlais,
quelque chose a changé
sur son visage.
Avec beaucoup d’efforts, il s’est agenouillé près de moi, a tendu la main et a caressé un des chatons du bout de l’index.
« Elle avait vraiment un cœur immense », murmura-t-il.
« Elle l’a fait », dis-je en souriant malgré mes larmes. « Et c’est toujours là. D’une manière ou d’une autre. »
Nous les avons tous gardés. La chatte était calme et affectueuse, et ses chatons grandissaient et se fortifiaient de jour en jour. Baxter veillait sur eux comme si c’était son travail à plein temps.
« Et il est toujours là. D’une manière ou d’une autre. »
Et moi ? J’ai trouvé une raison de me lever chaque matin. Les nourrir, nettoyer leur espace, les prendre dans mes bras et les bercer comme Lily berçait ses poupées, en chantant des berceuses improvisées.
Quelques nuits plus tard, je suis entrée pour la première fois dans la chambre de Lily, le souffle coupé. J’ai pris le bracelet à moitié fini qu’elle était en train de me confectionner et je l’ai noué autour de mon poignet, même s’il était un peu juste. Je me suis assise à son bureau. J’ai ouvert son carnet de croquis de tournesols.
Et j’ai souri.
Je me suis assise à son bureau.
Chaque petit battement de cœur dans ce panier en bas me la rappelait. C’était comme un murmure de Lily elle-même. Ce n’était pas un adieu, juste un rappel que même dans le chagrin, même au milieu des décombres, l’amour trouve toujours le moyen de subsister.
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Ce soir-là, assise près de la fenêtre avec le pull jaune sur les genoux, j’ai murmuré : « Je prendrai soin d’eux, mon amour. Comme tu l’as fait. »
Chaque minuscule battement de cœur
dans ce panier en bas
Cela me la rappelait.
Baxter est venu poser sa tête sur mes pieds, et la chatte ronronnait plus fort que ses petits blottis contre elle.
C’était la première nuit où j’ai dormi sans cauchemars.
Et le matin, quand le soleil inondait la pièce et que les chatons s’agitaient, on eut l’impression — l’espace d’un instant — que Lily était encore là. Non pas d’une manière fantomatique et triste, mais dans la douce bienveillance qu’elle avait laissée derrière elle.
C’était la première nuit
J’ai dormi sans cauchemars.
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