Le ciel bruinait doucement, comme une légère bruine, tandis que les gens passaient, parapluies ouverts, les yeux baissés. Mais personne n’a remarqué la femme en costume beige qui s’est agenouillée au milieu de l’intersection. Sa voix tremblait. “S’il vous plaît… épouse-moi, murmura-t-elle en serrant la boîte de velours. L’homme à qui elle demandait en mariage ? Il ne s’était pas rasé depuis des semaines, portait un manteau rapiécé avec du ruban adhésif et dormait dans une ruelle à un pâté de maisons de Wall Street.
Il y a deux semaines
Elena Ward, une PDG milliardaire de 36 ans et mère célibataire, avait tout pour plaire, du moins c’est ce que le monde pensait. Des prix Fortune 100, des couvertures de magazines et un penthouse avec vue sur Central Park. Mais derrière les murs de verre de son bureau, elle se sentait dépassée.
Son fils de six ans, Liam, était resté silencieux depuis que son père, un chirurgien de renom, l’avait quittée pour un jeune mannequin et une vie à Paris. Liam ne souriait plus. Pas aux dessins animés, pas aux chiots, pas même au gâteau au chocolat.
Plus rien ne lui apportait de joie… sauf l’homme étrange et en haillons qui nourrissait les pigeons devant son école.
Elena l’a remarqué pour la première fois alors qu’elle était en retard pour aller chercher son fils. Liam, calme et réservé, a pointé du doigt l’autre côté de la rue et a dit : « Maman, cet homme parle aux oiseaux comme s’ils étaient de sa famille. »
Elena l’écarta d’un geste jusqu’à ce qu’elle le voie par elle-même. Un sans-abri, peut-être une quarantaine d’années, aux yeux chauds sous une couche de crasse et une barbe, émiettait du pain sur une clôture de pierre et parlait doucement à chaque colombe, comme à un ami. Liam se tenait à proximité, l’observant d’un regard doux et d’un silence qu’elle n’avait pas vu depuis des mois.
À partir de ce moment-là, Elena est arrivée cinq minutes plus tôt tous les jours juste pour observer cet échange.
Un soir, après une réunion du conseil difficile, Elena passa seule devant l’école. Il restait là, malgré la pluie, marmonnant aux oiseaux, trempé mais toujours souriant.
Elle hésita, mais traversa la rue.
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