—Pas toujours.
Mais il ne dit rien de plus et Zainab n’insista pas.
Jusqu’au jour où…
Zainab est allée seule au marché acheter des légumes.
Yusha lui a donné des instructions claires et elle les a mémorisées étape par étape.
Cependant, à mi-chemin, quelqu’un l’a attrapée brutalement par le bras.
« Rat aveugle ! » grogna la voix. C’était sa sœur, Aminah.
« Es-tu toujours en vie ? Tu te fais toujours passer pour la femme d’un mendiant ? »
Zainab sentit les larmes lui monter aux yeux, mais elle tint bon.
« Je suis heureux », a-t-il déclaré.
Aminah éclata d’un rire cruel.
« Tu ne sais même pas à quoi il ressemble. C’est un déchet… comme toi. »
Et puis il lui murmura quelque chose qui lui brisa le cœur :
« Ce n’est pas un mendiant, Zainab. On t’a menti. »
Zainab rentra chez elle en titubant, désorientée.
Elle attendit la nuit, et quand Yusha revint, elle lui demanda à nouveau, fermement cette fois :
—Dis-moi la vérité. Qui es-tu vraiment ?
Alors Yusha s’agenouilla devant elle, lui prit les mains et dit :
—Tu ne devrais pas encore le savoir. Mais je ne peux pas continuer à te mentir.
Le cœur de Zainab battait vite.
Yusha prit une profonde inspiration.
—Je ne suis pas un mendiant. Je suis le fils d’un émir.
Le monde de Zainab commença à tourner.
« Je suis le fils de l’émir. »
Elle essaya de calmer sa respiration, essayant de comprendre ce qu’elle venait d’entendre.
Chaque instant partagé lui traversait l’esprit : sa gentillesse, sa force tranquille, ses histoires saisissantes qui semblaient trop réelles pour un mendiant.
Elle comprenait maintenant pourquoi.
Il n’avait jamais été mendiant.
Son père ne l’avait jamais mariée à un mendiant – il l’avait mariée, sans le savoir, à un membre de la famille royale en haillons.
Elle retira ses mains, recula et demanda d’une voix tremblante :
—Pourquoi ? Pourquoi m’as-tu laissé croire que tu étais un mendiant ?
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