De la musique résonnait sur le toit, des rires résonnaient sur les murs et l’air était lourd de l’odeur du champagne coûteux. C’était le genre de rassemblement somptueux où les riches venaient montrer leur richesse, leur statut et leurs vies organisées. Au milieu de la mer de robes de créateurs et de costumes parfaitement coupés, Emily Harris s’est démarquée, non pas parce qu’elle s’intégrait, mais précisément parce qu’elle ne l’était pas.
À 23 ans, Emily travaillait à la fête en tant que serveuse, embauchée juste pour la nuit pour faire circuler des boissons et des amuse-gueules. Vêtue d’un uniforme noir uni et de baskets éraflées, elle a fait de son mieux pour rester invisible, s’effaçant dans l’arrière-plan. Ce monde de luxe n’était pas le sien. Sa réalité était remplie de quarts de travail consécutifs au restaurant, de transports en commun tard dans la nuit et de compter soigneusement chaque dollar pour s’occuper de sa mère malade dans le Queens.
Mais ce soir, le destin en avait décidé autrement, et aucun d’entre eux n’était gentil.
Lorsqu’elle s’est frayé un chemin à travers la foule avec un plateau de coupes de champagne, elle a été brusquement arrêtée par un groupe de jeunes élites, leurs robes et leurs talons aiguilles valant plus que le salaire mensuel d’Emily. Au centre se trouvait Madison Greene, une grande brune dont l’expression de mépris venait sans effort, façonnée par une vie de droit et de ne jamais entendre « non ».
« Regarde où tu vas, serviteur », a dit Madison assez fort pour que les autres l’entendent. Plusieurs fêtards ont ricané. Emily rougit, murmura des excuses et essaya de s’écarter, mais Madison n’avait pas fini.
« En fait, pourquoi ne te rafraîchis-tu pas un peu ? » ajouta-t-elle avec un sourire malicieux.
Avant qu’Emily ne puisse réagir, Madison lui poussa l’épaule. Le plateau de champagne s’envola dans les airs, les verres se brisèrent sur la terrasse de la piscine et Émilie plongea en arrière dans l’eau avec une éclaboussure.
Des halètements ont empli l’air, suivis rapidement de rires. Les téléphones ont été levés, les appareils photo ont flashé et des voix moqueuses ont résonné autour d’elle alors qu’Emily luttait pour refaire surface. Son uniforme trempé s’accrochait à son corps, ses baskets lourdes d’eau alors qu’elle luttait pour se hisser au bord.
« Tu as l’air mieux mouillé ! » a crié quelqu’un.
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