« Elle m’a fait asseoir à la table des célibataires pour se moquer de moi – quelques instants plus tard, un bel inconnu a bouleversé sa journée parfaite »
Quand je suis arrivée à la fête ce soir-là, dans une robe bleu marine et avec mon plus beau sourire forcé, la demoiselle d’honneur de Lydia, Marion, m’a accueillie avec un cahier et ce faux sourire qui annonçait toujours des ennuis. « Oh, Hannah ! Vous êtes à la table numéro 12. Par ici !
Mon cœur s’est serré quand je l’ai vu. Les autres invités étaient un groupe de collègues solitaires de Lydia qui pouvaient à peine détacher leurs yeux de leurs téléphones – et l’arrière-grand-mère de Janet, qui a passé toute la soirée à se plaindre de la musique et à me demander si j’avais envisagé de « baisser mes normes ».
Au début, j’ai minimisé l’importance. Mais quand l’introduction a commencé, j’ai compris que le plan de Lydia n’était pas de m’ignorer, mais de m’humilier.
« Tout le monde, dit-elle gaiement, posant sa main possessive sur l’épaule de Richard, c’est ma sœur aînée, Hannah, notre petite carriériste ! Dernièrement, il se concentre sur le travail au lieu de chercher quelqu’un de spécial.
La foule sourit poliment. La tante de Richard, Mme Wellington, me tapota tendrement l’épaule. « Oh », a-t-elle dit. « Ne vous inquiétez pas, il y en a pour tous les goûts. Avez-vous essayé de rejoindre un groupe d’église ?
Lydia se mit à rire, mais pas très gentiment. « Hannah est très indépendante », a-t-elle dit, la voix dégoulinante de sarcasme. « N’est-ce pas, ma sœur ? »
Je me suis forcé à sourire. « Je n’ai tout simplement pas encore rencontré la bonne personne. »
« Eh bien, n’attendez pas trop longtemps », ajouta la mère de Richard avec une inquiétude feinte. « Ma nièce a attendu, et maintenant elle a quarante-cinq ans et elle se bat pour avoir des enfants. Fais attention, bébé.
Je voulais que le sol m’absorbe.
Pendant l’heure qui a suivi, je suis devenu un divertissement du soir. Un gars après l’autre m’a donné des conseils « utiles » pour les rencontres. Un homme m’a dit de « réduire mes attentes ». Un autre a déclaré : « Mon cousin a rencontré un veuf avec six enfants – peut-être aurez-vous aussi de la chance. » Même le photographe m’a demandé où était mon rendez-vous et a eu l’air surpris quand j’ai dit que je n’en avais pas.
C’était constant. Et Lydia en regardait chaque seconde avec un plaisir à peine dissimulé.
Puis il y a eu le lancement d’un bouquet.
« Tous les singles sur la piste de danse ! » a crié DJ.
J’ai essayé de disparaître, mais Marion m’a rattrapé. « Allez, Hannah ! Peut-être qu’aujourd’hui sera votre soirée heureuse !
Avant même de m’en rendre compte, je me tenais dans un cercle de jeunes femmes ricanantes en robes pastel. Le regard de Lydia rencontra le mien à travers la pièce, » elle sourit ironiquement, puis jeta délibérément le bouquet loin de moi. Il a atterri entre les mains d’une demoiselle d’honneur de vingt-quatre ans nommée Chloé.
Lydia battit des mains et rit. « On dirait qu’Hannah va devoir attendre un peu plus longtemps ! »
Les rires qui ont suivi étaient durs, cruels et interminables.
J’ai ressenti une douleur brûlante dans ma poitrine. Je clignai rapidement des yeux, ne donnant pas satisfaction à Lydia à la vue de mes larmes. Je retournai à ma place, les mains tremblantes, humilié. C’était censé être son mariage, pas mon exécution publique.
J’ai attrapé mon sac à main, prêt à partir. Mais une petite voix est venue de derrière moi.
« Fais comme si tu étais avec moi. »
Surpris, je me retournai et vis un homme en costume graphite parfaitement ajusté. Il était grand, aux cheveux foncés et sûr de lui—quelqu’un qui semblait maîtriser son propre corps sans le moindre effort.
« Excusez-moi ? » murmurai-je.
« Ta sœur vient de dire à mon amie qu’elle s’inquiète que tu sois célibataire », a-t-il dit en repoussant la chaise loin de moi. « J’ai pensé que tu aurais besoin d’un peu d’aide. »
J’ai cligné des yeux, abasourdi. « Qui êtes-vous ? »
