Mon retour silencieux. Je n’avais pas vu ma fille depuis huit ans lorsque j’ai posé le pied en Californie. Je m’appelle Linda Harper. J’ai 61 ans aujourd’hui,

Puis il baissa les yeux vers ma fille.

« Cette fille n’est bonne qu’à frotter les sols », lança-t-il avec véhémence. « Si tu n’es pas capable de garder cette cuisine propre, je devrai te former à nouveau. »

Grace frissonna. Elle ne répondit pas. Elle ne leva même pas les yeux.

J’ai senti quelque chose se déchirer à l’intérieur de ma poitrine.

« Je suis Linda », dis-je doucement. « La mère de Grace. »

Un éclair de surprise traversa le visage de la femme avant de disparaître.

« Ah. Vous êtes… de Chicago. » Elle esquissa un sourire. « Je suis Judith Reed. Mon fils, Nathan, est le mari de votre fille. »

Elle a dit « mon fils » de la même manière que certaines personnes disent « ma propriété ».

« Grace, lève-toi », ai-je dit à ma fille.

Elle hésita et regarda Judith, comme pour lui demander la permission.

C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que quelque chose n’allait vraiment pas.

— Lève-toi, mon amour — ai-je répété d’un ton plus ferme.

Grace se leva en faisant une légère grimace. De près, je pouvais voir les callosités sur ses mains, les cernes sous ses yeux et ses épaules voûtées.

« Je ne savais pas que tu venais, maman », murmura-t-elle.

« Je vois », ai-je dit.

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