« Vous avez fini ? »
Il ricana. « Qu’est-ce que vous allez faire, appeler la police ? Désolé de vous l’apprendre, ma belle, mais je suis la police. » Il tapota fièrement son badge.
Angela ne réagit pas. Elle paya simplement son café, adressa un signe de tête poli au barista et sortit. Le silence qu’elle laissa derrière elle était pesant, comme une honte qui s’abattait sur la pièce. Keller eut un sourire narquois, persuadé d’avoir remporté une victoire tacite.
Mais il n’avait aucune idée de qui il venait d’insulter.
De l’autre côté de la rue, le palais de justice l’attendait. Angela ne se rendait pas à une réunion comme les autres ; elle s’apprêtait à en présider une. La juge Angela Moore était l’une des figures juridiques les plus respectées de l’État, reconnue pour son impartialité et son intégrité sans faille. Avant la fin de la journée, l’arrogance de l’agent Keller s’effondrerait sous le poids de la vérité.
Quelques heures plus tard, Keller entra d’un pas fanfaron dans le palais de justice, se vantant encore auprès d’un collègue d’avoir « remis une femme impolie à sa place ». Il avait été appelé en renfort pour une affaire mineure et était entré dans la salle d’audience 4B, toujours amusé par sa propre histoire.
Jusqu’à ce qu’il voie qui était assise sur le banc.
Son rire s’éteignit instantanément. Là, sur le siège du juge, vêtue d’une robe noire et de lunettes, se trouvait la même femme qu’il avait raillée le matin même. La juge Angela Moore. À cette vue, il devint livide.
Angela leva les yeux du dossier et dit d’une voix égale : « Agent Keller, veuillez vous avancer. »
Son ton était professionnel, mais le poids de sa voix lui fit transpirer les paumes. Il obéit, incapable de la regarder dans les yeux. Personne d’autre dans la salle ne savait ce qui s’était passé plus tôt, mais lui, si. Et la honte l’étouffait.
L’audience commença et la juge Moore l’interrogea sèchement. Chaque erreur dans son rapport, chaque incohérence dans sa déclaration, elle les relevait toutes. Keller bafouilla, la confiance qu’il arborait comme une armure désormais disparue. Son calme et sa maîtrise révélaient sa faiblesse plus efficacement que la colère n’aurait jamais pu le faire.
Pendant une suspension d’audience, des murmures parcoururent la salle d’audience. « Qu’est-ce qui ne va pas avec Keller ? » demanda un agent. « On dirait qu’il a vu un fantôme. »
C’était le cas. Et elle s’appelait la juge Moore.
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